php提供4种方法执行系统外部命令：exec()、passthru()、system()、 shell_exec()。
在开始介绍前，先检查下php配置文件php.ini中是有禁止这是个函数。找到 disable_functions，配置如下：

disable_functions =

如果“disable_functions=”后面有接上面四个函数，将其删除。
默认php.ini配置文件中是不禁止你调用执行外部命令的函数的。

方法一：exec()

function exec(string $command,array[optional] $output,int[optional] $return_value)

php代码：

<?php
        echo exec("ls",$file);
        echo "</br>";
        print_r($file);
?>

执行结果：

test.php
Array( [0] => index.php [1] => test.php)

知识点：
exec 执行系统外部命令时不会输出结果，而是返回结果的最后一行，如果你想得到结果你可以使用第二个参数，让其输出到指定的数组，此数组一个记录代表输出的一行，即如果输出结果有20行，则这个数组就有20条记录，所以如果你需要反复输出调用不同系统外部命令的结果，你最好在输出每一条系统外部命令结果时清空这个数组，以防混乱。第三个参数用来取得命令执行的状态码，通常执行成功都是返回０。

方法二：passthru()

function passthru(string $command,int[optional] $return_value)

代码：

<?php
        passthru("ls");
?>

执行结果：

index.phptest.php

知识点：
passthru与system的区别，passthru直接将结果输出到浏览器，不需要使用 echo 或 return 来查看结果，不返回任何值，且其可以输出二进制，比如图像数据。

方法三：system()

function system(string $command,int[optional] $return_value)

代码：

<?php
        system("ls /");
?>

执行结果：

binbootcgroupdevetchomeliblost+foundmediamntoptprocrootsbinselinuxsrvsystmpusrvar

知识点：
system和exec的区别在于system在执行系统外部命令时，直接将结果输出到浏览器，不需要使用 echo 或 return 来查看结果，如果执行命令成功则返回true，否则返回false。第二个参数与exec第三个参数含义一样。

方法四：反撇号`和shell_exec()
shell_exec() 函数实际上仅是反撇号 (`) 操作符的变体
代码：

<?php
        echo `pwd`;
?>

执行结果：

/home/www/html

原文地址：【php】PHP执行系统外部命令函数:exec()、passthru()、system()、shell_exec() – opensmarty – 博客园 (cnblogs.com)